木村さんたっての希望で、福澤克雄さんが演出することになったとのこと。福澤さんは病気療養ということで、映画「涙そうそう」の監督を降板したものの、病気も回復し、本作で華麗に復帰。これまでのブランクを取り戻すかのように、部分的には山室さんの演出があったものの、全話通して福澤さんが演出し、プロデュースも兼任とまさに大作ドラマを先頭にたって束ねていた。緊張感の雰囲気の演出はさすが、見事だった。

　「ヒミツの花園」は好き好きが分かれるドラマだったけども、個人的には間の取り方が意外とツボなドラマだった。キャラクター同士の会話のテンポもいいし、家族ドラマ、コメディ、ラブストーリー、そして、原作もの隆盛に対するちょっとした批判というように、様々な要素が混在していて、企画としてはかなり個性があったように思えた。まあ、それらの要素をもう少しうまく整理してほしい気がしたものの、原作ものが多かった今クールの中、オリジナル作品として影ながら健闘したということで。

　社会派作品に木村さんは合わないというように、抵抗勢力は多かったわけだけど、私はこの方でキャスティングは正解だったと思う。この高予算企画を動かせるのはこの人しかいないだろうし、冷酷な現実主義者・大介に対し、夢を追いかけるカリスマ的リーダー・鉄平を演じるということで、夢という言葉を霞ませない存在感という意味では適役だったのでは。2007年は、時代劇映画「武士の一分」、嫌っていた続編への出演となる映画「HERO」、そして、本作と木村さんの新境地を開拓する年のようだ。

　世間一般では「ハケンの品格」の篠原涼子さんが強いと思うのだけど、私はドラマの選択を誤ったので。それでも、前のシリーズのときはリアルタイムでは見ておらず、DVDで見たけども、やはり、主役としてはまだ粗さが残る印象があった。しかし、1年経って、女優は変わるもので、すっかりと主演女優の風格を漂わせていた。リアクションの大きな芝居、繊細に感情を表現する芝居と、メリハリがよく効いた演技になっていて、続編になってドラマ自体もよくなったけど、井上さんを始め役者が皆、よくなった。

　木村さんの動の熱演に対し、静の熱演を見せたのが北大路さんだろう。グッと睨み付けるだけで存在感を発揮させるあたりは、さすが、ベテランの功。一部ではただの悪役になりすぎているとの声もあったのだけど、それは鉄平を主役にしたからこそ、二極対立で分かりやすさを出したということで、北大路さんのキャスティングも含め、私は間違っていなかったと思う。その他、「花より男子2」の松本潤さんはもちろんのこと、小栗旬さんあたりは前作に比べ、かなり色っぽくなってよくなった。

　「華麗なる一族」での鈴木京香さんの悪女ぶりはかなり強烈だったのだけど、終盤に若干、フェードアウト気味だったので、惜しくも。「花より男子2」の成功の背景にはやはり、滋を演じた加藤夏希さんの存在があったと思う。前作で出来上がっているつくしとF4の空気感の中に、サッと入り込んでいったあたりは、さすが、オタクをカミングアウトしている女優は強いな。加藤夏希さんが話をうまく転がしていたという感じで、この人が抜けた後はちょっと展開が苦しかったと思えたしね。