福渡の宿を午前五時にそっと抜けい出て朝風呂にむかいました
しかし無残にも意中の畑下露天風呂は空振り。ならばいざとばかりに塩原最高所の新湯温泉にきました
ここ新湯にはほんの目と鼻の先に共同浴場が三軒もあるのです
寺の湯とむじなの湯との二軒は以前にはいったことがあります
それに両所とも朝は七時からのため今回は時間的にはいれません
最後の一箇所は中の湯です
ここも時間が時間だけに入れない可能性は大でした
するとこちらは奇跡の如く扉が開きました
壁面に注意がきのあるのですが時間標示は記載がありません
謹んで金３００円を湯銭函に投入して入湯。
素晴らしい浴室です
素晴らしい湯です
朝まだきの新湯の中の湯は青みがかった白濁でした
かぐわしい硫黄臭にうっとりしながらざんぶと身体を浴槽に沈めます
嗚呼
昨夜の酒と、昨夜の不眠と、今朝の寒さ、全て一切が消え去ってゆきます
私は独り板張りの洗い場に寝転がって、洗面器で湯をすくい、我が身体に何杯も何杯も湯をかけました。
恍惚に浸りました
畑下温泉の青葉の湯に入り損ねたことをちっとも惜しいと思いませんでした
