Q1. お茶にはどんな種類がある？

日本茶 ・ 紅茶 ・ 烏龍茶は、ツバキ科ツバキ属の永年性常緑樹である 「カメリア ・ シネンシス（学名）」 という葉から作られます。カメリア ・ シネンシスには、葉っぱの小さな中国種と葉っぱの大きなアッサム種、それらの中間型に位置するアッサム雑種があります。
緑茶は葉が小さい灌木（かんぼく※）で、寒さに強い中国種を主な原料としています。日本で栽培されているチャのほとんどは中国種です。
お茶の葉は、摘んだあとに発酵が始まります。
それを蒸したり炒ったりすることで発酵を止め、緑色を保ちます。

　◎「不発酵茶」 … 生葉をできるだけ早く加熱して、酵素の働きを止める。
　◎「半発酵茶」 … 酸化酵素を少し働かせてから、加熱して酵素の働きを止める。
　◎「発酵茶」 　… 酸化酵素を最大限に働かせてから、加熱して酵素の働きを止める。

　この「不発酵茶」に該当するのが、日本緑茶と中国緑茶です。
　烏龍茶は「半発酵茶」に代表されるもので、紅茶は「発酵茶」のことです。

※かんぼく…低木ともいい、通常ヒトの身長以下の高さの樹木をいう。
　　　　　　主幹と枝との区別がはっきりせず、根もとから多くの枝に分かれているものが多い。（大辞林 第二版 （三省堂）より）