第３話『雑踏の中の夢』

　１９３８年―――――――――。ある日、僕は隊長に呼び出された。何があったんだろう？
　「・・・『被験者』が決まった。お前だ、Ｇａｃｋｔ」
　隊長の執務室で静かに告げられた言葉。何が起こるのかは知っていた。
　「・・・そうですか」
　「・・・お前は本当にそれでいいのか？」
　「・・・僕には記憶を消されても悲しむ家族も親類も居ません。でも、彼らにはちゃんと存在する。・・・誰かの悲しむ顔も苦しむ顔ももう見たくありません。だからこそ・・・僕は申請したんです。罪滅ぼしにでもなれば。と思いました。あんな計画・・・止めれなかったから・・・」
　「・・・そうだ。あれは・・・総てを捻じ曲げた計画だ。・・・お前は俺の秘密も知っているんだろう？」
　「・・・知っています。・・・資料を見たんです。前回の『計画』実施時の・・・」
　「・・・お前はそれが怖いとは思わないのか？」
　「・・・怖い、ですよ。それは。・・・だけど・・・」
　そこで言葉を途切れさせる。
　「だけど？」
　「・・・仕方無いじゃないですか・・・こうでもしなきゃ誰も救えない・・・」

　部屋に戻ってくると最初に近付いてきたのはＭａｓａ。
　「ガクちゃん？どうしたの？・・・顔色、悪いよ？」
　「え？そう？」
　「あ。ホントだ。熱でもあるんじゃないの？この前ねー、本部の連中に風邪に効く良い薬教えて貰ったんだ。後であげるね！」
　Ｒｅｎが笑いながら云う。
　「・・・」
　遠くから不安そうな視線を向けるのはＹｏｕ。そしてその横に居たＴｏｓｈｉが一言。
　「・・・隊長から何か聞いたのか？」
　「・・・！」
　一瞬、凍りついた。
　「・・・元気が無いからな。・・・何かあったのか？ただでさえそいつは誰かの感情に敏感だからな」
　Ｙｏｕを指差しながら云う。
　「・・・何でもないよ」
　「・・・それならいいけどな。・・・だが、此処に来て戦況以上に上層部の動きが妙だ。・・・何も起こらなければいいけど、な・・・」
　「・・・上層部の事なら・・・本部の通信兵連中も妙な事云ってたよ？『被験者』を選定中だとかって・・・」
　Ｒｅｎの声に一瞬だけ眩暈を覚えた。
　「・・・Ｇａｃｋｔ？」
　怪訝そうなＹｏｕ。
　「・・・お前何か知って・・・？」
　「知らないよ。あ・・・ちょっと行って来るね！！」

　・・・真実に気付かれてはいけない。
　「・・・まだ・・・ダメだよ・・・」
　嗚咽が漏れる。
　「お願いだから・・・忘れないで・・・」
　きっともうすぐ自分は存在を消されてしまうけれど・・・せめて・・・貴方たちの記憶の中で・・・。

　「隊長！！！」
　Ｇａｃｋｔが走り去った後、他の隊員は隊長の執務室へと向かった。
　「・・・何だ？雛鳥が雁首揃えて。まぁ、一人居ないみたいだが・・・」
　「・・・そんな事はどうでもいいです！ガクちゃんに何云ったんですか！？」
　「・・・何故、そんな事を知りたがる？」
　「・・・変だからです。・・・アイツ・・・今は・・・『死の匂い』しかしない・・・」
　「・・・お前が云うと説得力があるな。Ｙｏｕ」
　「・・・あと・・・気になってる事があるんですけど・・・」
　「何だ？」
　「・・・『被験者』って何なんですか！？」
　「・・・・！！！！！！」

ようやく第３話です〜・・・。ЯＲプロジェクトの闇が曝け出されはじめました・・・。

Ｎｅｘｔ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｂａｃｋ