Harrods で買ったものと言えば、
このクマ達ぐらいでしょうか。

バックパックを担いでいるだけで、注意されて
しまうので、小心者には敷居の高い場所です。
ただ、それだけの高級感はさすがのHarrods。
手に入らないものはないというのも頷けます。

友人から聞いたHarrods伝説の一つに、
冷やかしに「象を買いたい」と言って来た
客に、店員は「承知しました。アフリカ象と
インド象どちらをお求めで？」と、
聞き返していたとか。。

Intercityは、Londonから地方に行くときにいつも利用する長距離列車です。
Somersetに行くにはLondonのPaddington駅から乗っていくのですが、
出発時間は分かっているものの（遅れるのは毎度ですが）列車が出るホームは直前まで決まりません。
そんな訳で出発前になると、頭上の電光掲示板に目的の列車の到着ナンバーが表示されるのを、
みんな首を痛めながら見上げ続ける事になります。

表示されるやいなや、みんなスーツケースをガラガラ言わせながら、列車に猛ダッシュ。
あっという間に席が埋まってしまうので、スリリングな瞬間です。

Intercity の思い出で、一つとても心残りなことがあります。
それは、Somersetに向かう途中、駅の手前で１5分ほど臨時停車した時のこと。
乗客がいらいらし始めた頃、車内アナウンスで停車の理由とお詫びがあったのですが、
その最後に車掌が付け加えた一言で、どっと車内が沸き、一気に和やかなムードになったのです。

そんな緊張状態の中でさえ出てくるユーモア、しかもその一言で、見知らぬ同士が顔を見合わせ笑いあって、
実に楽しい雰囲気に。
さぞかしセンスのいいユーモアだったのでしょうが、それが私には聞き取れなかったのです！
この時ほど、自分の英語力のなさをを悔やんだことはありません。

マーケットの楽しみの一つに、
Jeweｌｒｙを見て歩くことがあります。

高価なものには興味もお金もないのですが、
「ヘンな」アクセサリーがたくさんあって、
ついつい欲しくなってしまいます。

買った後に、はっと我にかえって
「こんなのどこでつけるんだ」と思うのは毎度の事。
「青い顔コレクション」は、
その最たるものと言えましょう。

日の目を見ることのない
青い顔たち

London でのステイ先は、ここ数年は、
ずっとEalingにある友人のB&Bです。
Zone３という中心部から少しずれている所なので、
街中に出るには少々時間がかかるのですが、
Kew　Gardenに行くには、うってつけ。

時間の限られた旅行なので、
街中を見て歩きたい気持ちもあるのですが、
旅行の中日あたり、お天気のいい日には、
いつもこのKew　Gardenに行くことにしています。

Londonは、まさにMuseumの宝庫！
殆どのMuseumが無料（寄付）で入れます。
それも、半端な広さじゃない!

有名なのはやはり大英博物館だと思いますが、
私が何度も足を運ばずにいられないのは、
「自然史博物館」です。

まずは、建物の美しさに感動してください！
壁の一面をとっても、柱の一本をとっても、
繊細な彫刻が施され、
天窓からの光の当たり方まで計算しつくされているような、
建物自体が美術品のようなところです。

ここでは、いろんな「自然史」に関するものが展示されてい
ますが、特に見ていただきたいのは、”Earth　Galleries”　
照明を落とした部屋に、ありとあらゆる色の宝石が輝いていて、
万華鏡の中に入り込んだよう。
その輝きには、女性ならずとも幻惑されること間違いなしです。

日本でもLondon Bridgeや
Twinkle　Twinkle　Little　Starは有名ですが、
英米では伝承童謡をNursery Rhymeと呼び、
子供たちの世界に深く浸透しています。

たかが子供文化と言えど、ばかには出来ません。
英文学を理解するには、聖書・シェークスピア、
そしてNursery　Rhymeを理解することが
不可欠だと言われているのです。

実際英語圏のテレビや映画を見ていると、
Nursery　Rhymeからの引用がよく見られます。

知らない人は気にも留めないような、何気ない言い回しでばかりですが、
「あっ、これはあの歌にかけてるんだな」一人ほくそえむのが楽しみの一つ。

Nursery　Rhymeは、入り込んだら面白さのあまりなかなか抜け出せない、奥深くて迷路のようなもの。

イギリスからの自分へのお土産は、なにがなくても、まずはNursery　Rhymeの資料です。